侗戏，是我国民族戏剧的一个独立剧种。今年5月被列入国家第一批非物质文化遗产名录。它的发祥地是贵州省黎平县茅贡乡，清朝嘉庆年间出生在该乡腊洞村的侗族歌师吴文彩为其创始人，至今已有170多年的历史。这朵具有旺盛艺术活力的奇葩，在我国民族文化艺术的大花园中仍然鲜艳夺目。

　　清嘉庆年前，侗族只有古老动听的歌，而没有戏剧，随着清王朝加强对少数民族地区的统治，实行流官和通商政策，使汉文化不断渗透进侗族地区，汉族戏剧也随之传入侗族地区的黎平府一带。年方29岁的茅贡乡腊洞村侗族歌师吴文彩到城里传唱侗歌，看到外地人在城里表演汉族戏剧，便如痴如迷地追看，于是盟发了创作侗戏的灵感。回到家后便把自己关进一间谷仓里，三年不走亲访友，不会客应事，装疯卖傻废寝忘食地创作侗戏，终于公元1830年秋，吴文彩借鉴汉族传书《朱砂记》和《二度梅》，改编、翻译出了最早的侗戏《李旦凤姣》和《梅良玉》，从此侗族诞生了自己的戏剧。后来人们把吴文彩尊称为“侗戏鼻祖”，他的故乡——茅贡乡1994年被贵州省命名为“侗戏之乡”。

　　茅贡侗戏，经170多年历史风雨的洗礼，以其浓郁的民族风格色彩，成为广大侗族地区群众喜闻乐见的民间文化艺术品，并不断得到丰富和发展。

　　茅贡每个村寨都有侗戏班子，一般是一个寨组建一个侗戏班子，也有以族姓或鼓楼为单位组建的，每个侗戏班子由10至30人组成，都起有自己的班名，如“文彩班”、“顺和班”等，并订有班规。

　　茅贡几乎每个村寨都有为演侗戏专门修建的戏台，戏台一般都是建在鼓楼的侧边或对面，建筑工艺比较精巧，风格别致，文化韵味浓郁，也是侗寨的标志建筑之一。该乡高近村的戏台就始建于清朝乾隆年间，至今还保存较为完好，分为表演侗戏的主戏台、达官贵人看戏的廊檐和平民百姓看戏的鹅卵石镶成的地坪，被列为县级重点文物保护单位。

　　茅贡侗戏班子演出有自己独特的习俗。侗戏班子在本寨演出是自娱自乐义演，逢年过节或重大喜庆一般都开演。侗戏班子要到别的寨子演出，要先发出帖子，对方把帖子送回来，表示愿意接班子去演出，不送帖子回来，亦是不接去演出。侗戏班子演出一般都是单日开演，演出的时间也是单天数。寨子里接侗戏班子来演戏，家家都要通知四邻八寨的亲戚朋友来本寨看戏，宾客满座，酒肉款待，即使是陌生人来看戏，随便到哪家都视为宾客相待，侗话称这一习俗为“勿也戏”(即做戏客)。侗戏班子演出前先立坛祭请吴文彩师傅，仪式由戏班子里的戏师主持，焚香烧纸化班名祭请师傅后，才燃放鞭炮闹台开演，戏班子演出不开价收费，只是由寨子里的观众轮流养饭、送晌午饭、挂彩旗和打“加官”(即戏班子演出结束时朝贺寨上及寨上的观众，观众随多意少封赏掷红包)。别有风趣的是唱对台戏，在一个村寨里几个戏班子同时开演，比试看哪个戏班子吸引的观众多，观众少的得向观众多的放鞭炮挂彩，表示对方技艺高明，值得祝贺和切磋学习。

　　茅贡侗戏的表演艺术风格独具特色，注重以情感人。基本的表演技法是唱、念、做、打、舞，以“唱”为主，演唱和独白都是用侗话。表演的基本动作是演员交替走横“8”字步，动作的每个细节都比较生活化。虽然没有十分严格的行当，但也有生、旦、净、丑之类的角色，丑角在剧中比较独特，主要用插科打诨或旁白来衬托剧中的正面人物和帮助剧情发展，表演十分滑稽、逼真。

　　茅贡侗戏的音乐格调别致，曲乐都有浓郁的侗族民间山歌色彩。它由唱腔、乐器和打击乐三个部分组成。唱腔分为平板、哭腔、仙腔，平板为上下句结构，前有引子，上下句之间有过门，最后一句末尾有“依呀哟，呀依哟……”的台后伴唱帮腔，主要用于叙事演唱。哭腔吸收侗歌中悲哀的旋律演变而成，音调凄楚哀怨，主要用于表现生离别死的伤感情节。仙腔只在表现神灵幻景时出现。乐器的曲牌分为闹台调、转台调二类，伴奏的乐器有二胡、琵琶、牛腿琴、侗笛、手风琴等。打击乐有鼓、锣、钹、铃等。乐队一般由4至8人组成，分坐在戏台的两边，随着演员的唱腔而进行伴奏，旋律合谐，悦耳动听。

　　茅贡侗戏表演的场景布置比较简单，没有过多点缀。台上挂有一块底幕，两边挂两块花布门帘，底幕后面放有一张桌子和凳子供戏师在幕后导演、提台词等使用。道具基本上是使用轻巧的生活原件，也有一些仿制的样件。戏台前两边的柱子要帖上红对联，以渲染气氛。

　　茅贡侗戏的化妆比较简朴，自然美感较强。除丑角外，其它角色只略施轻描淡粉，作一般化妆，不画脸谱，不戴面具。演员穿着的戏装有盛装、便装、古装，主要演员一般都着盛装，色彩艳丽，装束大方得体，与剧中所扮演的角色相互协调，充分反映人物的个性特点。

　　茅贡侗戏，这一原生侗族文化艺术现象，随着社会经济的发展不断推层出新。特别是新中国成立以来，涌现了继吴文彩之后茅贡籍的吴定国、赵永佳、吴远隆等一批在侗戏创作与编导上有新成果的后起之秀，他们创作与编导的《珠郎娘美》、《善郎娥梅》、《孤独的王乔星》等一批优秀侗戏剧目，在州、省乃至全国都获过奖，曾登过大雅之堂。据不完全统计目前侗戏剧目已发展到300多个。它的传播力和影响力波及到了黔、湘、桂、鄂等整个侗族地区，并且十分活跃在民间，茅贡乃至整个侗族地区形成了“少儿学戏，青年唱戏，老人看戏”的浓厚氛围，引起了国际及国内有关专家学者的关注。近两年来，在茅贡乡召开的中国侗族稻作与祭祀国际学术研讨会、中国少数民族音乐家协会第九届年会上，来自国内外的与会专家学者观看侗戏后都赞叹不已，称赞“侗戏是一朵夺目的民间艺术奇葩”。